In realtà, è difficile stabilire una correlazione diretta tra il freddo e le malattie invernali. Spesso, infatti, i bambini sembrano riuscire a sconfiggere i malanni proprio grazie al contatto con il freddo. Quante volte ci è stato ripetuto di non uscire con i capelli bagnati per paura di ammalarsi? Tuttavia, la verità è che non c’è una stretta correlazione tra il freddo e l’influenza. Gli ambienti riscaldati e secchi, tipici dell’inverno, possono invece favorire la diffusione dei virus, rendendoci più vulnerabili alle malattie respiratorie.
Il mantra popolare secondo cui “se esci con i capelli bagnati prenderai freddo” sembra avere radici profonde nella nostra cultura, ma la scienza non conferma necessariamente questa convinzione. Il freddo, infatti, potrebbe persino svolgere un ruolo positivo nel migliorare le difese immunitarie dei più piccoli. Tuttavia, è vero che basse temperature possono influenzare le nostre difese naturali, compromettendo l’attività delle vescicole extracellulari che proteggono le vie respiratorie dai virus.
Ma allora, dovremmo barricarci in casa per evitare i malanni invernali? Non esattamente. Gli ambienti riscaldati e secchi possono, paradossalmente, favorire la diffusione dei virus, rendendoci più suscettibili alle infezioni. La bassa umidità dell’aria aumenta la persistenza dei virus in ambienti chiusi, aumentando così le possibilità di ammalarsi. Il freddo, al contrario, potrebbe rappresentare un alleato contro alcune infezioni alle vie aeree, come dimostra uno studio riguardante l’esposizione all’aria fredda per i bambini affetti da croup.
Insomma, l’idea che il freddo sia sempre dannoso per la salute potrebbe non essere del tutto veritiera. Forse, è meglio aspettare che il termometro sia quello a decretare il nostro stato di salute, anziché attribuire ogni malanno al freddo. In fondo, il rapporto tra freddo e malattie invernali sembra essere molto più complesso di quanto si pensi. E forse, in certi casi, il freddo potrebbe persino agire come un alleato insospettato nella nostra lotta contro i virus.
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